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El Banco de la República publicó en julio de 2026 la edición número 39 de su Reporte del Mercado Laboral, elaborado por el Grupo de Análisis del Mercado Laboral (Gamla). El documento confirma una tendencia que las empresas colombianas ya vienen sintiendo: un mercado de trabajo estrecho, con crecimiento del empleo formal, presión al alza sobre los salarios reales y, desde julio de 2026, la entrada en vigencia plena de la jornada laboral máxima de 42 horas semanales. Para las áreas de talento humano, nómina y presupuesto de las empresas, estas cifras son un insumo directo para planear el segundo semestre.
El empleo sigue creciendo, pero de forma desigual
Según la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), a mayo de 2026 la ocupación nacional creció 3,2 % en términos anuales, impulsada principalmente por las áreas rurales (5,0 %) frente a un incremento más moderado en las veintitrés principales ciudades (1,6 %). La tasa de ocupación nacional se ubicó en 59,4 %, con una tasa de participación laboral (TGP) de 64,8 %.
La composición del empleo también cambió: en lo corrido del año, el empleo asalariado disminuyó 0,8 % a nivel nacional, mientras que el no asalariado creció 2,9 %. En paralelo, el empleo formal aumentó 6,6 % entre mayo de 2025 y mayo de 2026 —equivalente a 689.000 plazas—, frente a un incremento de apenas 0,6 % en el empleo informal (77.000 puestos). Este dinamismo llevó la tasa de informalidad nacional a 54,5 %, 1,4 puntos porcentuales menos que un año atrás.
Un mercado laboral estrecho presiona los salarios
La tasa de desocupación (TD) nacional se redujo a 8,3 % en mayo, un nivel históricamente bajo, aunque en las veintitrés ciudades se ubicó en 8,9 %, levemente por encima de diciembre de 2025. El Banco describe el mercado como «estrecho»: la combinación de vacantes relativamente altas con una TD baja se mantiene en el cuadrante superior izquierdo de la curva de Beveridge, una señal que suele asociarse con dificultad para cubrir vacantes y presiones salariales alcistas.
Esa presión ya es visible en los ingresos: a mayo de 2026, los ingresos laborales reales mensuales de los trabajadores asalariados crecieron 15,6 % anual (21,1 % por hora efectiva trabajada), mientras que los de los no asalariados aumentaron 9,0 % (15,3 % por hora). Para las empresas, esto se traduce en mayor competencia por talento y en la necesidad de revisar con más frecuencia las políticas salariales frente al mercado.
Jornada laboral: la Ley 2101 llegó a su etapa final
El reporte incluye un recuadro especial sobre la reducción gradual de la jornada laboral máxima establecida por la Ley 2101 de 2021, que culminó en julio de 2026. El cronograma de reducción fue: 47 horas semanales desde julio de 2023, 46 horas desde julio de 2024, 44 horas desde julio de 2025 y, finalmente, 42 horas desde julio de 2026.
La convergencia de las horas trabajadas en Colombia
- En el primer trimestre de 2021, la jornada promedio en Colombia era de 45,5 horas semanales, frente a un promedio de 38,4 horas en la región (Argentina, Brasil, Chile, México y Perú).
- Para el cuarto trimestre de 2025, la brecha se había cerrado de forma importante: 42,3 horas en Colombia frente a 39,7 horas en el promedio regional.
- La reducción fue más marcada en el segmento asalariado (de 47,7 a 43,7 horas) que en el no asalariado (de 42,6 a 40,3 horas), y más pronunciada entre mujeres, mayores de 65 años, personas con educación superior y trabajadores que no son jefes de hogar.
Para las empresas, el cierre de esta transición implica que, a partir de julio de 2026, el límite legal de 42 horas semanales ya no es una meta futura sino la referencia vigente para el diseño de turnos, la liquidación de horas extra y el cálculo de costos laborales.
Lo que esto significa para las empresas
- Revisar la política salarial frente al mercado. Con ingresos reales al alza y un mercado estrecho, la retención de talento clave puede requerir ajustes más frecuentes que en años anteriores.
- Actualizar el cálculo de costos de nómina. La jornada de 42 horas ya está vigente; conviene verificar que los sistemas de nómina, turnos y liquidación de horas extra reflejen el nuevo límite legal.
- Diferenciar la estrategia de contratación formal vs. no asalariada. El crecimiento del empleo formal no asalariado (contratistas e independientes) frente al asalariado tradicional puede abrir opciones de contratación que conviene evaluar con asesoría tributaria y laboral.
- Monitorear el pronóstico de desempleo. El Banco proyecta una TD urbana promedio de 8,8 % para 2026 y de 9,8 % para 2027, con un balance de riesgos levemente al alza, lo que sugiere que la estrechez del mercado podría moderarse hacia 2027.
En cifras — Reporte del Mercado Laboral No. 39
Indicador |
Dato |
Crecimiento anual de la ocupación (may-26) |
3,2 % |
Tasa de desocupación nacional (may-26) |
8,3 % |
Tasa de desocupación, 23 ciudades (may-26) |
8,9 % |
Crecimiento del empleo formal (may-25 a may-26) |
6,6 % |
Tasa de informalidad nacional (may-26) |
54,5 % |
Crecimiento ingreso real mensual, asalariados |
15,6 % |
Crecimiento ingreso real mensual, no asalariados |
9,0 % |
Jornada máxima legal vigente desde jul-26 |
42 horas |
Pronóstico TD urbana 2026 / 2027 |
8,8 % / 9,8 % |
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